寶石珊瑚之鼻煙壺

當寶石珊瑚遇見鼻煙壺~鼻煙與鼻煙壺

談到鼻煙壺，當然先得瞭解一下「鼻煙」。所謂「鼻煙」，乃是將優質的Tobacco(煙草)研磨成極細的粉末，加入麝香、薄荷、冰片等名貴藥材，或用茉莉、玫瑰等花卉精心提煉，製作工藝十分考究，煙味大致分為：膻、糊、酸、豆、苦五種呈味。通常一缸鼻煙要進行七、八次的發酵以後，基本上才算成功，之後，將它用臘密封于陶缸中，入窖陳化幾年，甚至幾十年後才開始販賣，供大眾吸聞。

事實上，清朝時，吸聞「鼻煙」在中國的影響層面確實非常廣泛。鼻煙由西方傳入中國後，經過一番推演後，上至王公貴族，下至平民百姓皆有吸食鼻煙的習慣，蔚為社會風尚。那麼~「鼻煙」是如何衍生出來的呢?據悉，鼻煙起源于美洲；在1503年(明代弘治十七年)時，西班牙修道士帕尼隨同哥倫布第二次前往美洲探險，發現了印地安人一種非常奇特的習俗-用鼻子來吸聞煙末，而「鼻煙壺」即是用來盛裝存放這些綜合煙草粉末~「鼻煙」的小容器。

清初，當鼻煙傳入中國後，歷經清初三代盛世，鼻煙壺藝術在乾隆一朝時達到極盛，他常將以鼻煙壺賜賞給王公大臣，如此上行下效，不久之後，鼻煙壺不僅成為貴族間耀富顯貴的身分象徵，同時也瞬間成為社會的流行時尚，一度風靡全球，成為珍貴、高雅的收藏寶物。

「鼻煙壺」，乃是集繪畫、書法、燒瓷、濕釉、碾玉、冶犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃、琢磨等技藝於一身之綜合藝術體現，被譽為是「集多種工藝之大成於一身的袖珍藝術品」。這種工藝品所使用的傳統材料包羅萬象，舉凡寶石珊瑚、玉、翡翠、寶石、水晶、瑪瑙、玻璃、瓷粉彩…材料等皆為所用，不勝枚舉。而鼻煙壺的造型更是讓人目不接暇：如寶瓶、折方、背壺、圓鼓、葫蘆、魚簍…各種人形、動物形以及因材而宜的隨形器應有盡有，不一而足。它不僅提供了繁複的欣賞角度，同時也豐富了中國人的生活情趣和審美品味；數百年來，歷經艱辛的創作和發展，如今早已名聞遐邇，成為中外人士珍愛收藏的對象，小巧袖珍的鼻煙壺，反映出中國藝人的聰明才智和渾厚的文化底蘊。

歷來製作鼻煙壺所使用的材料包羅萬象，幾乎囊括所有可以運用的素材，尤其，當時鼻煙壺文化又為王公貴族所嗜愛，隨即，演變成不僅止於實用、安神等的效益，更成為社會地位與身分的象徵。而各種珍貴稀有的寶石、珊瑚、翠玉等，自然成為製作貴重鼻煙壺的上選良材。尤其清代盛期，國冨民強，經濟實力雄厚，皇室御用鼻煙壺的製作、選材，更是竭盡所能、搜珍納奇；其中寶石珊瑚因為來自探取艱辛的深海，稀有、珍貴無比，自然成為製作鼻煙壺的上選珍材…，之後，再經由技藝精湛的能工巧匠們，細心觀察與巧妙的構思，將各式蘊育千載、天然形成的寶石珊瑚用心打造、精心雕琢…，最終，成為工美質佳、價值連城的珍稀藝術品~「寶石珊瑚鼻煙壺」。